大英帝国的催命符，令人生畏的“战斗机器”——爱尔兰共和军

爱尔兰共和军是北爱尔兰的特产，但其成员却不仅限于爱尔兰。

北爱尔兰位于爱尔兰岛东北部，面积14120平方公里，人口约160万，其中60%万为英国移民后裔，信奉基督教新教；其余40%为爱尔兰岛上的土著后裔，信奉天主教。

爱尔兰岛的土著原住民是从6世纪开始接受天主教的，传教着来自隔海相望的不列颠岛上的盎格鲁—撒克逊人。1169年，盎格鲁人的英格兰诺曼王朝开始入侵爱尔兰。从16世纪开始，英国国王兼任爱尔兰国王，以进一步控制阿尔兰。1801年，英国和爱尔兰根据《英国同盟条约》合并，成立了“大不列颠及爱尔兰联合王国”，至此彻底完成了对爱尔兰的侵吞，爱尔兰成为了大英帝国到屋第一块殖民地。19世纪，不断加剧的宗教纷争演变成一场争取爱尔兰自治的政治运动。

随着爱尔兰人反殖民斗争的发展，一些秘密政治团体开始出现。爱尔兰共和军的前身“爱尔兰共和兄弟会”也开始活跃起来。第一次世界大战前后，爱尔兰人开始强调自己的民族特性，渐渐地突出了其与英国国教不同的宗教信仰。

1916年，在激进得新芬党领导下，都柏林爆发了争取爱尔兰独立的“复活节起义”，但在英国武装镇压下惨遭失败，数千名起义着被打死。1918年，英国举行了大选，爱尔兰当选议员大多要求民族独立的新芬党人。他们不去伦敦参加议会，而在都柏林成立了爱尔兰议会，并于次年1月宣布成立爱尔兰共和国，组成临时政府，成立了2000人的共和军，开展反英斗争，解放了大片领土，同时派出代表与英国政府谈判，要求承认爱尔兰的独立。

当时的大英帝国处于一片墙倒众人推的境况中，遍及全球到屋殖民地都在谋求独立搞得英国虚弱不堪，根本无力在和爱尔兰打内战。鉴于此，英国政府于1921年12月6日与爱尔兰临时政府签订合约，承认爱尔兰南部26郡为自由郡，享有自治权，但把以英国移民占多数的北方六个郡仍保留在自己的统治之下，实行地方自治。

爱尔兰自此南北分裂。其后，英国将国名更改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。1949年4月18日，英国承认爱尔兰共和国。爱尔兰政府成立后，一直要求和平统一南北爱尔兰。

爱尔兰共和军自成立后一直为爱尔兰的统一而开展武装斗争，但40余年的活动对英国统治者触动并不大。

1956年，爱尔兰共和军重新开始在北爱尔兰活动，但因缺乏人民的支持而势单力薄，难成气候，60年代初曾一度宣布停止活动。

1968年，天主教派北爱尔兰民权协会成立，北爱局势发生了变化。次年8月，面对北爱统一党对天主教少数派制造的各种暴力事件，英国政府派遣军队进驻贝尔法斯特，以控制局势，1971年，三名苏格兰士兵在贝尔法斯特遇害，宣告了北爱暴力活动的开始。

多年来，在北爱尔兰、英国乃至跨国进行暴力活动的，主要是爱尔兰共和军临时派所为。它在爱尔兰等地设有多处秘密训练基地，他们搞暗杀，烧汽车，袭击军警，在刚刚场所制造恐怖爆炸，不时制造出震惊世界的血腥事件。因此，无论英国还是爱尔兰都宣布爱尔兰共和军是必须取缔的非法组织。

爱尔兰共和军堪称组织结构十分严密的“战斗机器”。它虽然只能算一个准军事组织，但完全按照正规的现役部队体系和组织制度进行管理，爱尔兰共和军的成员主要来自贝尔法斯特和伦敦的五里区、边境地区弗马纳郡、阿马郡和蒂龙郡及爱尔兰，估计其志愿者在当时有300到1000人。他们主要依靠成千上万同情着的支持。其最高指挥机构为7人委员会，设一名参谋长，按活动范围的不同又分设若干指挥部，并拥有一些地方部队。

爱尔兰共和军的主要活动方式是突然袭击，通常由3—4人组成的任务小组承担。爱尔兰共和军拥有烈性炸药和各类武器，如枪支、手榴弹、自动武器和迫击炮等，并且经常自制炸弹。爱尔兰共和军神出鬼没的恐怖活动令英国当局头疼不已。

下面是爱尔兰共和军的几次大手笔”杰作”：

1979年8月27日，英国女王伊丽莎白的丈夫菲利普亲王的叔叔巴顿勋爵在爱尔兰访问时，他的游艇被爱尔兰共和军安放的遥控炸弹炸毁，这位著名的二战英雄、英国退役海军元帅葬身大海。

1984年十月，撒切尔首相在布莱顿主持保守党年会，下榻在格兰德饭店。尽管警方高度戒备，布置了重重警卫，但爱尔啦共和军还是偷偷潜入饭店安放了炸弹。12日凌晨3时，炸弹爆炸了。首相套房的浴室被毁，多亏“铁娘子”当时没有睡在紧邻浴室的卧室里，才幸免于难。不过这次爆炸仍造成2人死亡，30多位政要受伤。

1988年6月，“铁娘子”赴加拿大参加西方七国首脑会议，爱尔兰共和军暗杀小组也尾随到了多伦多。6月18日，首相的随行警卫人员在会场附近的小酒吧中碰巧认出并逮捕了共和军成员考林斯，随后加拿大警方又查获了1000多枚子弹和一些炸弹。更恐怖的是还有一个配备了“毒刺”导弹的暗杀小组计划在“铁娘子”的座机离开加拿大是实施导弹攻击，但被美国中央情报局获悉并通知了英国人，后来首相改乘一架配备了导弹防御装置的飞机悄悄的回到了英国。

1991年，仅北爱一地就有80余名政府官员和军警人员惨遭杀害。

1998年4月10日，历经22各月的北爱和谈终于达成协议。《北爱和平协议》的主要内容为：

爱尔兰共和国将修改宪法，放弃对北爱的领土要求；英国则将废除1920年制定的爱尔兰法案，并在北爱大多数人表示赞同的前提下，承认南北爱尔兰统一的可能性。

日不落帝国的荣耀随着香港的回归而彻底归零，但爱尔兰共和军并没有归零，他们只是暂时安静了下来。