曹魏集团二把手，被曹操赞为“吾之子房”的荀彧为何被赐死

序言

在群英荟萃的三国史上，人们熟悉蜀汉的诸葛亮，了解东吴的周瑜，却鲜有人知道曹操集团的荀彧。荀彧虽然低调，但论影响和历史功绩丝毫不亚于前两者。

荀彧（公元163年－212年），东汉末年政治家、战略家，是曹操统一北方的首席功臣，在迎奉天子、攻破吕布以及官渡之战中发挥关键作用。

长期以来，荀彧以尚书令身份居中持重，处理军国政务，与曹操一内一外，相互倚重，被曹操称为“吾之子房”。

荀彧剧照

然而在公元212年，曹操晋位魏公，欲加九锡时，却遭到荀彧的强烈反对，此后荀彧被调离中枢，不久被勒令自尽。

出身世家大族，为曹操擘画统一北方蓝图

荀彧出身于东汉后期名门士族颍川荀氏，是战国儒家宗师荀子的后人，其祖父荀淑为东汉大名士。

荀淑有八个儿子，号称八龙，荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。

出生在如此显赫的士人官僚世家，荀彧自小饱受儒家礼仪价值观熏陶，以报国平天下为己任，刻苦读书，少年时期便以才学知名于世。

当时善于识人的南阳名士何颙见到荀彧大为惊异，直呼其有王佐之才。在此之前，何颙曾评价曹操为安定天下之人。

而历史也总是惊人的巧合，曹操与荀彧经过长期乱世沉浮，最终走到一起，互相配合统一北方。

189年，荀彧被举孝廉，任守宫令，掌管皇帝的笔、墨、纸张等御用物品，但很快东汉朝廷发生变故，先是十常侍诛杀大将军何进。

而后董卓进京废少帝立献帝，荀彧自知无法在朝中立足，遂请求下放地方，初任亢父县令，后弃官归乡。

从荀彧以上经历可知，虽然汉室将亡，但荀彧仍坚持忠君报国的价值理念，对于董卓擅权朝政，欺凌皇帝的行为，非常愤恨，即便董卓握有大权，也不愿强行攀附。

此后，为了挽救汉室危亡，荀彧不惜离开世代生活的颍川，选择北上冀州投靠袁绍。

袁绍出自汝南袁氏，是东汉末年名满天下的世家大族，家族四代有五人做到三公，被天下士人视为楷模，荀彧认为袁绍与其有着相似的家族背景，遂辅佐袁绍以匡扶汉室。

然而不久，荀彧就发现袁绍性格外宽内忌，且图谋取代汉室，终不能成事，就离开袁绍，投奔东郡太守曹操。

曹操为人豁达，知人善任，再加上其父亲曹嵩是大宦官曹腾的养子，而荀彧曾娶大宦官中常侍唐衡的女儿为妻，两人在朝中颇有势力交集，因此荀彧与曹操一见如故。

曹操看重荀彧的背景和才能，称赞其为“吾之子房”。194年，曹操南下攻打徐州牧陶谦，吕布趁机夺取曹操根据地兖州，幸有荀彧保守甄诚，才不致使曹操全盘皆失。

此后，曹操回师濮阳击退吕布，有了些许喘息之机，不久陶谦病死，曹操打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。

这时荀彧站了出来，提出“深根固本以制天下”的理论，他列举当年汉高祖保关中，光武帝占河内的例子，指出兖州就是曹操的关中、河内。

兖州跨黄河、济水，是天下要冲，如同高帝、光武一样，必先巩固基地才能控制天下，这样便能进可攻，退可守。

而且徐州城池坚固，如果冒险攻打徐州攻不下来，吕布又趁机作乱，到时候恐怕连安身之地都没有！曹操采纳荀彧的建议，转头攻打吕布，吕布连夜撤往徐州。

曹操乘胜收取失地，成功夺回兖州。可以说，曹操破吕布，收兖州对日后以后统一北方具有重要的意义，荀彧在其中功不可没。

196年七月，汉献帝刘协从长安一路落魄返回洛阳，国舅董承密诏曹操前来护驾，此令一到在曹军内部发生争执。

很多幕僚反对曹操逢迎天子，理由是徐州还未平定，护送献帝回都的韩暹、杨奉亦不能被控制，这时荀彧再次站出来。

他解释道，曹操曾首倡义兵讨伐董卓，一直以来挽救国难于朝廷之外，心系朝廷于内，如果现在不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，同意奉天子以令不臣的建议。

曹操再次采纳荀彧建议，于是亲率大军进抵洛阳，奉迎献帝迁都许县，曹操被封为大将军、武平侯，荀彧升侍中、尚书令。

从此曹操奉天子以令诸侯的战略优势形成，并为其此后统一北方站在的顺利实施奠定政治基础，而在这中间，荀彧再次发挥战略指导作用。

曹操逢迎献帝于许都对于曹魏集团是一个重要分水岭。

曹操主外，负责开拓领土，征伐诸侯。荀彧主内，负责处理政务，稳定后方，从其职责贡献看，荀彧不仅是曹操的张子房，还是曹操的萧何。

当然，荀彧在逢迎天子的问题上，主张的是奉天子以令不臣。

他的内心仍忠于汉室，在他看来曹操也是汉臣，曹操所做的一切以及他为曹操做的一切都是匡扶汉室。

只不过曹操日后的发展轨迹完全超出了荀彧的构想，奉天子变成了挟天子，令不臣变成令诸侯，政治目标和理念的不同造成了曹、荀二人的分道扬镳。

居中持重，运筹帷幄决胜官渡

荀彧身居高位，提拔许多名士入朝为官，尤其是家乡颍川的世家大族，比如郭嘉、陈群及司马懿。

其中，郭嘉成为曹操的首席军师，陈群和司马懿在曹操后期成为曹魏集团权倾超野的重臣。

自曹操迁都献帝于许都后，与袁绍的矛盾日趋激烈。

在随后的三年时间里，曹操在袁绍的建议下，诛杀吕布平定徐州，击破依附袁绍的眭固，控制河内郡，通过集中兵力，各个击破，逐步由弱变强，为抗击袁绍集团解除后顾之忧。

公元199年夏，袁绍举数十万兵马南下，欲夺许都，剿灭曹操。

在曹操集团内部，围绕是否抗袁的问题展开了一场辩论，以名士孔融为首的主和派坚决反对与袁绍对抗，因为从实力、地盘和兵力规模，曹操都远远弱于袁绍。

只有荀彧等少数官僚支持抗袁，荀彧指出袁绍性格多谋寡断，法令不严，其下属谋士倾轧内讧不断，兵力虽多不过是外强中干。

毫无疑问，曹操再次选择相信荀彧，以不到三万人马迎战袁绍十万大军，200年初，双方在官渡展开决战。

初期，曹操通过伏击围歼连克袁绍，但随着战争的持续消耗，曹军后勤短板和粮草不继的问题逐步显现。

到九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，状况十分窘迫，曹操打起退堂鼓，写信给荀彧，准备退守许都。

荀彧回信再次准确预判局势:先退的一方必定处于被动，到时候袁绍大军南下，颓势将难以挽回。

而且以敌军十分之一的兵力就地坚守，扼住敌人咽喉已经半年，眼下敌军锐气枯竭，只要再坚持下去，局面必将有所变化，奇谋良机就会到来。

有了荀彧的分析打气，曹操孤注一掷，选择继续坚守待机，果不其然，不久，袁绍谋士许攸因家人犯法，害怕袁绍迁怒，故投奔曹操，献计偷袭袁军粮草驻地乌巢。

曹操遂以奇兵发起突袭，火烧袁军粮仓，而后趁袁军军心不稳，发起反击，袁军几乎全军覆没，袁绍仅带八百骑兵北逃。

曹操则取得官渡之战的胜利，奠定了统一中国北方的基础，荀彧在这次北方统治权归属的决战中，凸显了强大的战略预判和决策能力，一跃成为曹魏集团首席功臣。

201年三月，曹操欲南击曾与袁绍结盟的荆州刘表，荀彧再次站出来制止，这与当年曹操放吕布，欲取徐州如出一辙。

荀彧警告如远征江汉，袁绍若乘虚攻击曹魏后方，大事休矣！

曹操再次纳其计，于四月挥军北进，一举歼灭袁军主力，从此袁氏集团一蹶不振，袁绍本人于第二年五月呕血而死，其子袁谭、袁尚陷入内讧。

忠于汉室终成弃子，一代智囊悲凉殒命

袁氏集团的分裂给曹操一个很好的出征机会，从202年至207年，曹操消灭袁氏家族残余势力，吞并青幽并冀四个州，几乎接管了袁绍的所有政治遗产。

此后曹操北征乌桓，直抵辽东，迫使辽东郡太守公孙度投降，至此曹操完成统一中国北方的重任。

而荀彧在此期间稳坐许都，居中持重，调度有方，为曹操北方征伐提供有力后勤和政治保障。

203年，荀彧以尚书令身份受封万岁亭侯，身份地位显赫至极，成为曹操集团名副其实的二把手。

同时，荀彧的侄子荀攸长期跟随在曹操身边，为其出谋划策，是为谋主，叔侄二人分主内外，荀家成为当世势力最强大的高门大族。

但荀彧却始终保持谦逊低调的作风，以匡扶汉室为己任，所受赏赐之物皆散给族人亲朋，家无余财。

208年六月，曹操在征得荀彧的意见后，大举二十万军队南下征伐荆州刘表，当年冬季，曹操与孙刘联军决战于赤壁，曹军大败，曹操不得已退回北方休养生息。

在此后的几年里，曹操大力实行屯田，恢复民力，在选官上不拘品行、唯才是举。

211年，曹操率军西进，逐马超、破韩遂、灭宋建、平定关中与凉州，横扫羌氐，虎步关右，消除了西北边陲后顾之忧。

212年，曹操被准许“参拜不名、剑履上殿”，如汉丞相萧何故事，位极人臣不能形容。

曹操的一系列行为举措引起荀彧的不满，首先，曹操大力提拔寒门子弟打破了世家大族的政治垄断，庶族在曹操的支持下逐渐壮大，分夺豪族权柄。

而荀彧作为世家大族的领头羊自然不愿轻易把权力拱手让人，即便是合作多年的盟友，在利益面前也会分道扬镳。

然而，最让荀彧无法忍受的是曹操逐渐脱离人臣束缚。

曹操一直以来打着天子的名义讨伐各地诸侯，但是在扫清割据势力后，曹操自己却成为对汉室的最大威胁。

荀彧向来以名士自居，以匡扶天下为己任，他的政治理想是士大夫拱卫汉室治天下，但曹操却不断尝试打破现状。

212年，曹操意图进爵国公、加封九锡，九锡是对大臣的最高礼遇，王莽代汉前亦有此殊荣。

对此，曹操秘密与荀彧商议此事，曹操以为荀彧会同意，但却遭到荀彧的反对:

“曹公本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。”

荀彧的一番慷慨陈词怼的曹操哑口无言，此事也因此搁置，曹操虽表面不做声色，但心不能平。

此时的曹操才发现，他的敌人不仅仅是外面的刘备、孙权，荀彧已从曾经的心腹变为政敌，其威胁丝毫不差于孙、刘，曹操因此显露杀机。

为了扳倒荀彧，曹操于同年南征孙权，请荀彧到谯郡劳军，以此将其调离中枢。

荀彧到达后，曹操把他留在军中，还借口说荀彧是国家重臣，德行闻名华夏，一道进军能够宣示国家命令，镇抚敌寇。

不久荀彧在寿春（今安徽寿县）病死，《后汉书》曾记载:

“曹操赠送食物给荀彧，荀彧打开食器，见器中空无一物，便服毒自尽。”

荀彧死因虽众说纷纭，但绝对与曹操有关，可怜一代士族精英壮志未酬，竟死于非命。

而曹操在清除荀彧这个政治障碍后便开始一系列集权措施，于213年进封魏公，加快了曹魏代汉的进程。